Foto uit Japan

Een collega van mijn vader bij een groot technisch bedrijf – laten we hem De Vries noemen – bezocht voor zijn werk eens een beurs in de Verenigde Staten. Ondernemingen en universiteiten toonden daar hun kunnen. Al drentelend kwam De Vries langs de stand van een Japanse uitgeverij, met allemaal boeken in het Japans – voor hem onleesbaar. Hij pakte een willekeurig boek van een stapel, bladerde wat, en stuitte tussen al dat Japans op een foto die hij nog nooit van z’n leven gezien had. Op die foto zat een man te vissen aan een kanaal. ‘En dat kanaal’, zo vertelde De Vries later aan mijn vader, ‘was de Zuid-Willemsvaart, en die man die daar zat te vissen, was mijn vader.’